Все мои нелепые предположения никак не совпали с тем, что увидел. В центре комнаты стоял мой Марсель, а прямо перед ним сидела совершенно незнакомая молодая женщина. Вскользь осмотрев ее, я угадал в ней вампира. Я сразу понял ее намерения! Она, естественно, тоже сразу меня почувствовала, оттолкнула мальчика и выпрямилась.



- Эвелин, как я понимаю? – сказала она.

- Оставь его, пока я не доказал тебе, что и твоя смерть возможна!!

- Все мы смертны. И убить вампира достаточно просто – если знать уязвимое место. Как ты думаешь, оно известно мне?.. Вампир. Ха, вампир, воспитывающий себе жертву! Ребенка! Вампир с чувствительным сердцем? Вампир слабый и беспомощный! А твой ребенок – он знает, кто ты такой? Он знает, что ты бессмертное и бесчувственное существо, продлевающее свою жизнь за счет жизней других, и рано или поздно это дитя станет твоей жертвой – точь-в-точь так же, как сегодня чуть не стало моей? Отбрось лишний пафос. Если этот ребенок тебе дорог, и ты хочешь убить его сам – я уйду, не беспокойся. И мы можем никогда больше не встретиться. Сделать так? Или мы, родные по крови, пусть и чужой, сможем найти общий язык?

- Я не обязан отвечать ни на один из заданных тобой вопросов, но сделаю тебе одолжение. Убить, говоришь? Меня не интересуют слабые места. Я достаточно силен для того, чтобы не задумываться об этом, по крайней мере, имея дело с женщиной, пусть и бессмертной. И уж тем более не твое дело, кого и для чего я воспитываю! А ты, кажется, сама не прочь посоревноваться в пафосе?.. Тогда – добро пожаловать, милая леди, я готов вам ответить!

- Слова – прекрасное оружие, и удивительно красочное и яркое средство… Что пафос? Разве дело в нем? Мне кажется, у тебя еще осталась мораль. Постарайся объяснить ее своему ребенку, да так, чтобы он понял тебя и простил – а я оставлю свою визитную карточку. Вдруг она тебе понадобится?



Я не успел ничего ответить, как ее уже не было. Не скрою, я был впечатлен! Никогда прежде я не видел вампиров, за исключением моего создателя, но это был не просто вампир, это была женщина! Мысли смешались в голове. Все, что мне сейчас было необходимо, это остаться наедине с самим собой, но меня ждал еще разговор с Марселем. Как же долго я его откладывал!

---

Я много и долго странствовал в поисках моего Винсента, пока, наконец, не понял, что он покинул меня навсегда.

Переехав в Париж, я купил маленькую квартирку на его окраине, в самом тихом районе. Там мне никто не мешал, да и убивать было безопаснее.



Однажды я встретил на дороге маленького мальчика, который просил о помощи. Он явно был ребенком из бедной семьи, и мне стало его жаль. Я взял его к себе на воспитание, как я потом выяснил, его родители давно умерли, и ему некуда было больше идти, он бы погиб на улице. В нем я увидел самого себя, может еще и поэтому. Мальчика звали Марсель. На вид ему было около десяти лет, невысокий, но уже сейчас можно было догадаться, что он вырастет, гораздо более похожим на мужчину, нежели я сам. Мне очень нравилось любоваться им. Покручивать в пальцах его волосы, заглядывать в его большие глаза…

Он оказался довольно смышленым ребенком – не говорил лишнего, не задавал вопросов о моих дневных исчезновениях – ничего. Вскоре он привык вести ночной образ жизни, потому что всегда ждал моего возвращения. Я, по-своему, любил его. Но это была совсем другая любовь, сильно отличавшаяся от того чувства, которое испытывал к Винсенту.



Я возвращался сразу после того, как горизонт глотал последние лучи солнца, Марсель неизменно ожидал меня дома, зная, что сегодня я покажу ему новое чудо. Я умел его удивлять, скорее всего, это даже никак не было связано с моими сверхъестественными способностями, просто он мало видел в этом городе удовольствий. Я водил его в театры, на приемы, а иногда мы просто прогуливались вдвоем по темным улицам, в эти моменты он чувствовал себя действительно в безопасности, потому что был свято уверен, что я всесилен. Мне это доставляло несказанное удовольствие, ведь он видел во мне мужчину, а не мальчика – игрушку, как это было раньше.

Однажды ночью я задержался на охоте дольше, чем обычно, пришлось быть на редкость осторожным в этот раз. Подходя к своему дому, я почувствовал чье-то присутствие…. Нет! Я не испугался, но это ощущение напомнило мне кое-что давно забытое…. Сначала я подумал, что вернулся тот, кого я тщетно искал столько времени, но вскоре понял, что это существо слишком чужое.

Я неслышно подошел к двери и осторожно открыл ее.

---

Винсент забрал меня из дома тетушки в ту же ночь. Он сказал, что мне больше здесь не место, что путь сюда мне теперь закрыт, да я и не хотел возвращаться, слишком многое я там пережил, чего не хотел вспоминать.

Я был безгранично счастлив, я думал, что это счастье, этот покой продлятся вечно, как и обещал мой возлюбленный…. но я сильно ошибался! Следующей ночью я проснулся с еще большей жаждой, чем прежде.

Он знал все лучше меня, и мне не надо было ему ничего говорить – он сам взял меня за руку и вывел на улицу. Там, в самых темных закоулках, мы и находили своих жертв. Самым странным для меня оказалось то, что я не мог убивать мужчин.… Не знаю, почему, возможно из–за того, что именно мужчина подарил то, о чем я мечтал - любовь и покой. Моими жертвами всегда были женщины, причем они всегда были похожи… похожи на мою тетю Анжелу. Я страстно ее ненавидел, ее и ее подруг! Я знал, что я отомщу! А Винсент всегда убивал только мужчин…похожих на меня…. Может, он ревновал…. не знаю

Так текли годы. Мне было очень хорошо с ним. Но я чувствовал, что – то меняется. Он стал пропадать ночами, порой мне даже приходилось охотиться одному. Я спрашивал, что происходит, он говорил, что я должен научиться оставаться один, потому что кроме меня у меня нет никого. Я боялся.

Однажды, набравшись храбрости, я возвратился в дом, где провел детство. Тетушка, как обычно устраивала прием, веселилась и танцевала со всеми. Ни слова не говоря, я просто вошел и стал убивать всех, кто попадался мне на пути! Не пощадил никого! За мою боль! За мое унижение! За все!



Весь в крови я сидел на полу и пытался отдышаться, когда увидел Винсента. Он стоял в дверях и с ужасом оглядывал зал, который только недавно был наполнен сотнями голос. Он не мог отвезти взгляда от их изуродованных тел.

-Они были виновны! – сказал я и направился к нему.

-Не подходи! Прошу тебя, не подходи! Ты мне противен! Я думал, что ты – самое чистое существо из подобных нам! Как я ошибался!

-Но ты же мог прочесть все это в моих мыслях! Почему ты не сделал ничего, чтобы меня остановить, раз тебе это так неприятно?! Я всегда был твоим рабом, почему ты не приказал?! Я бы не ослушался!

-Я не хотел в это верить…Ты такой же, как все они – все мои дети!

-Что это меняет? Разве ты больше не любишь меня, как прежде? – взмолился я.

-Не люблю? Ты не прав, мой темный ангел! Я люблю тебя больше всего в моей грешной жизни и от того мне еще больнее видеть тебя таким!

Я хотел еще что – то сказать в свою защиту, был готов броситься к его ногам молить о прощении, но он исчез! Словно испарился!

До самого рассвета я искал его, звал, умолял простить…. Но он был глух к моим мольбам.

---

Он прокусил себе запястье, из раны полилась алая жидкость, такая же холодная, как его руки вечером нашей первой встречи. Но я жадно пил ее! Не мог остановиться, пока он силой не оторвал меня от этого живительного источника. За наслаждением последовала ужасная боль, такой боли я не испытывал прежде, страдания, причиняемые подругами тети Анжелы, нельзя было даже сравнить с тем, что я ощущал тогда.

-Ты умираешь, Эвелин. Но это только смерть смертного, над тобой у нее нет больше власти. Теперь ты умрешь только тогда, когда сам этого захочешь. Это мой дар тебе и наше общее проклятие!

-Я хочу пить. Помоги мне!

Винсент поднял юношу, который до сих пор находился без сознания, поднес его ко мне и сказал:

-Пей теперь его кровь! Моя может только подарить тебе силы, но не покой, которого ты сейчас так страстно жаждешь. Пей же!

И я делал то, что говорил мне мой демон – пил и пил кровь ни в чем неповинного юноши, смерть которого должна была стать теперь моей жизнью…

---

...

-Это не в твоей власти, - говорил он.

Иногда я даже не замечал его ухода, просто просыпался в одиночестве. Но я всегда знал, что Винсент вернется, обязательно вернется следующей ночью.

Однажды он пришел не один. С ним был какой – то юноша примерно моих лет. Тогда я подумал, что он бросает меня, что я ему больше не нужен, но он, словно угадав мои мысли, сказал:

-Не торопись, малыш. Сейчас все будет зависеть только от тебя, от твоего решения. Подумай над моими словами хорошенько – дороги назад не будет ни для кого из нас троих! А теперь я спрашиваю: ”Хочешь ли ты оставаться со мной вечно? Желаешь ли разделить со мной проклятие? Сможешь ли прятаться днем и жить ночью? Сможешь ли убивать, чтобы жить?”

-Я люблю тебя! Не оставляй меня! – упав на колени, ответил я.

-Я знаю это, мой возлюбленный ангел, и поэтому спрашиваю.

-Да! Все, что угодно! Все – ради тебя! Я пойду за тобой, куда ты велишь, я сделаю так, как ты пожелаешь! Только не оставляй меня одного!! – я уже почти плакал.

-Хорошо. Это было твое решение. И я его слышал.

С этими словами он отбросил юношу, которого привел с собой так, что тот ударился о стену и потерял сознание. Я вскрикнул.

-Не беспокойся о нем, он жив, просто без сознания. Тебе не должно быть до него дела. Приди ко мне, дитя мое.

Я повиновался. Он так сильно прижал меня к себе, что я едва мог дышать. Не знаю, что произошло дальше, но я почувствовал, что пол уходит испод ног – я летел! Видел каких-то людей, их счастье, страдания, войны и болезни, рождение и смерть…. А потом я упал! Я почувствовал сильную обжигающую боль в шее.

-Если ты сейчас передумаешь, ты умрешь! Так ответь мне снова - согласен ли ты идти со мной? – почти срываясь на крик, спросил Винсент.

-Да….-только и мог прохрипеть я.

-Тогда пей мою кровь, как я сейчас выпил твою! И мы станем одним целым, мы будем вместе вечно!

---

...

Я помню это очень четко, много раз я пытался стереть этот день из памяти, вырвать с корнем, но он как – будто засел там намертво! Итак…. В самый разгар праздничного бала в честь моего девятнадцатилетия в дом вошел Он. Высокий, стройный, с длинными непокорными кудрями, его алые губы манили к себе, а зеленые кошачьи глаза отталкивали, но возбуждали интерес. Мне тогда показалось, что его должны были заметить все, но, понаблюдав, я понял, что никому не было дела до прекрасного незнакомца. Тем временем я не сводил с него глаз! Он был плотно закутан в длинный плащ черного бархата, хотя ни на улице, ни, тем более в доме не было холодно. Некоторое время он изучал людей, находившихся в зале, потом направился ко мне.



-Примите мои поздравления, милый Эвелин! – сказал незнакомец и поклонился.

-Спасибо! Но с кем имею честь? – немного растерявшись, спросил я.

-Простите мне мою невоспитанность! Мое имя Винсент…просто Винсент, я думаю, этого будет достаточно?

-О да! Конечно! Очень рад нашему знакомству!

-Взаимно. Друг мой, я так давно здесь не был, не могли бы вы показать мне сад?

-С великим удовольствием! Однако я должен предупредить свою тетушку.

-Нет ничего проще! Пойдемте, я сам с ней поговорю.



Не прошло и пяти минут, как я и мой странный знакомый вышли на террасу. Так как он очень жаждал осмотреть сад, мы не стали долго задерживаться там. Мы прогуливались довольно долго. Когда вышли на небольшую лужайку, окруженную со всех сторон деревьями, Винсент предложил передохнуть, я дал согласие немедленно, ибо мои ноги уже стало сводить от усталости. Он расстелил на траве под деревом свой плащ и предложил мне сесть, а сам сел рядом. Он что – то долго мне рассказывал, а я почему – то очень плохо его понимал, его вид как – будто притягивал меня, и я не мог думать ни о ком и ни о чем, кроме него. Он коснулся моей щеки рукой, я удивился тому, насколько она была холодна, но я не придал этому значения, поцеловал меня в шею, его руки мягко скользили по моей рубашке, медленно ее расстегивая…. Сам не знаю, почему я позволял ему это делать…. Однако ловил себя на мысли, что ни за что в жизни не хотел, чтобы он остановился!

В ту ночь я узнал, что такое любовь мужчины…

Наша связь продолжалась долгое время. Он приходил почти каждую ночь и уходил на рассвете, как бы я не пытался его удержать.

---

Начало пути.

Не помню, когда и где я родился. Знаю только, что родители мои умерли, когда я еще был совсем мал. Я никогда не был в этом уверен, но мне приходилось принимать на веру все, что говорила мне тетка, у которой я жил после их смерти. Она владела большим и роскошным поместьем на юге Франции и была богата, по - этому жила на широкую ногу: почти каждый вечер закатывались балы, пышно отмечались все праздники. Она очень любила меня, и я - “детка Эвелин” - был любимцем всех ее друзей.

Мое детство было очень веселым и насыщенным различными событиями. Тетя Анжела исполняла любой мой, пусть даже самый абсурдный, каприз. Но годы брали свое. Вскоре я превратился из “детки Эвелина” в “моего чудного ангела”. А потом моя жизнь вдруг резко изменилась.

Что значит быть мужчиной я познал довольно рано – в четырнадцать лет. Моей первой женщиной была одна из подруг тети Анжелы, сейчас даже не смогу припомнить ее имя, да и тогда, впрочем, не мог – их было слишком много.

Так и начался мой ад. Потому, что теперь многим захотелось “попробовать молодой крови”, а я ничего не мог с этим поделать. Скорее всего, из – за страха перед моей покровительницей…. Иногда они причиняли мне почти нестерпимою боль, иногда были нежны и ласковы, как котята…. Но ни то, ни другое меня не прельщало!

Так я жил пять долгих лет. Никогда время не тянулось для меня столь медленно, как в годы моей юности. Но в мой девятнадцатый день рождения все раз и навсегда изменилось.